Gäbe es das Wort „fremdschämen“ nicht, für Mr. Bean hätte man es erfinden müssen. Keine andere Kunstfigur ist so peinlich und so genial wie dieser hemmungslos egoistische Kindskopf. Rowan Atkinson hat ihn erdacht und über Jahre in alle möglichen und unmöglichen Lebenslagen gebracht, ihn dann aber leicht entnervt in den Ruhestand geschickt. Am 6. Januar wird der Schauspieler, der zu den ganz großen Komödianten der Gegenwart zählt, 65 Jahre alt.

Atkinson, der eigentlich Elektroningenieur ist, stand schon als Student in Oxford auf der Bühne. Bei uns ist er vor allem als Mr. Bean sowie als James-Bond-Verschnitt Johnnie English bekannt, in seiner Heimat zusätzlich als Lord Blackadder – Hauptfigur der gleichnamigen Klamaukserie, die in verschiedenen Jahrhunderten spielt, von der Römerzeit bis zur Gegenwart (und in einer Folge taucht sogar ein Dinosaurier auf). Blackadder und sein stumpfsinniger Diener sind stets dabei, welches Jahrhundert auch gerade dran sein mag. Mitwirkende dieser sehr erfolgreichen und immer mal wieder neu aufgelegten Reihe waren auch Hugh Laurie, der spätere „Dr. House“, sowie Stephen Fry. Anders als Mr. Bean, der wenig spricht und umso mehr Unfug anrichtet, ist Lord Blackadder höchst wortgewandt und besticht durch glasklare Upper-Class-Aussprache sowie Nerven aus Stahl. Auf YouTube sind Ausschnitte im Original zu finden.

Unvergessen ist auch Atkinsons kleine Nebenrolle in „Vier Hochzeiten und ein Todesfall“, in der er sich als Pfarrer um Kopf und Kragen redet. Generell liebt er es, Autoritätsfiguren auf die Schippe zu nehmen.

Was sein Privatleben angeht, hält sich Rowan Atkinson sehr bedeckt. Er hat drei Kinder, eine Tochter und einen Sohn mit seiner Ex-Frau, sowie eine 2017 geborene Tochter mit seiner Freundin – viel mehr ist nicht bekannt. Vor einigen Jahren verklagte er Zeitungen, die über seine angebliche Depression berichtet hatten, gewann und spendete die Entschädigung. Seitdem traut sich kaum noch ein Medium, dem Schauspieler zu nahe zu treten. Denn da versteht er so gar keinen Spaß!

Wer die Grimassen des Mr. Bean gewöhnt ist, wird seinen Darsteller womöglich gar nicht auf den ersten Blick erkennen. Denn Rowan Atkinson sieht im wirklichen Leben recht gut aus – und rollt auch nicht ständig mit den Augen.